La primera generación de excavadoras: la aparición de motores eléctricos y de combustión interna proporcionó a las excavadoras dispositivos eléctricos avanzados y adecuados, lo que dio lugar al nacimiento de diversos productos de excavadoras. En 1899 apareció la primera excavadora eléctrica. Después de la Primera Guerra Mundial, los motores diésel también se utilizaron en las excavadoras, y este tipo de excavadora mecánica propulsada por motores diésel (o motores eléctricos) fue la primera generación de excavadoras.
Excavadoras de segunda generación: con el uso generalizado de la tecnología hidráulica, las excavadoras tienen dispositivos de transmisión más aplicables científicamente, y reemplazar la transmisión mecánica por transmisión hidráulica es un gran salto en la tecnología de las excavadoras. En 1950 nació la primera excavadora hidráulica de Alemania. La transmisión mecánica hidráulica es la excavadora de segunda generación.
Excavadoras de tercera generación: la aplicación generalizada de la tecnología electrónica, especialmente la tecnología informática, ha permitido que las excavadoras tengan sistemas de control automatizados y también ha llevado al desarrollo de las excavadoras hacia el alto rendimiento, la automatización y la inteligencia. El surgimiento de la integración mecatrónica se produjo alrededor de 1965, mientras que la adopción de la tecnología mecatrónica en excavadoras hidráulicas producidas en masa fue alrededor de 1985, principalmente dirigida a la conservación de energía. La electrónica de las excavadoras es una característica distintiva de las excavadoras de tercera generación.
Los fabricantes de la industria de excavadoras se pueden dividir a grandes rasgos en cuatro categorías. Más del 70% de las excavadoras nacionales están ocupadas por marcas extranjeras, y las marcas nacionales siguen siendo principalmente excavadoras pequeñas y medianas. Sin embargo, la proporción de excavadoras nacionales está aumentando gradualmente, con un aumento interanual del 3,6% en 2012.
